- 3 January 2008
Vanmiddag is het cadeautjestijd en mag ik even voor Sinterklaas spelen. Het is ieder jaar weer een moeilijke keuze om het juiste eindejaarsgeschenk te vinden om aan onze klanten en partners te geven. Gaan we we voor de wijn of pralines of proberen we iets origineels te vinden. Dat laatste wordt hoe langer, hoe moeilijker. We willen ook geen nutteloze gadgets geven maar iets dat mooi of functioneel of liefst beiden is… Niet eenvoudig dus!
Vorig jaar kozen we als Belgisch bedrijf voor hét symbool van België in het buitenland: Kuifje. En naargelang de taal van onze klant/partner kregen hij/zijn een Kuifje strip in het Nederlands, Frans of Engels. Dat was een voltreffer en werd erg gesmaakt. Dit jaar zijn we voor het functionele gegaan en hebben we een doosje gekozen met daarin een fel fluor hesje voor een volwassene en een kind. Erg nuttig nu hesjes deel uitmaken van de verplichte uitrusting van de auto. En als u nu iemand langs de kant van de autosnelweg ziet staan met een hesje met Amplexor logo, weet dan dat het onze klant is die daar in panne staat 
Voor mij als salesmanager is zo’n eindejaarscadeau een mooie gelegenheid om het persoonlijk contact met mijn klanten even aan te halen, iets wat in deze digitale tijden wel eens uit het oog wordt verloren. Nochtans is het mijn ervaring dat het persoonlijk contact met een klant op alle niveaus (sales, projectmanager, developer) ons een project doet winnen of verliezen, een project doet slagen of mislukken. Hoe langer hoe meer wordt de rol van sales van zulke contacten te onderhouden. Het praktische van een project, de administratie kan langs digitale weg verlopen en levert daar veel tijdswinst en meer efficiëntie op.
Vanmorgen op weg naar kantoor kreeg ik nog een telefoon van een oud-collega van me bij Evisor, een bedrijf dat ik vroeger nog mee opgericht heb (en dan verkocht aan PricewaterhouseCoopers). Zij is mee bezig om een nieuw bedrijf op te starten en volgende week gaan we samen zitten om te kijken hoe Amplexor en dat nieuwe bedrijf kunnen samenwerken. Hun kennis van business proces management en onze kennis van Document management en workflow sluiten heel mooi bij elkaar aan dus daar kan wel eens iets moois uit voortkomen.
Een belangrijke deel van mijn contacten zijn overigens ex-collega’s of werknemers die verder hun weg gevonden hebben in de bedrijfswereld en waar ik vroeger succesvol en met veel plezier mee samengewerkt heb. Zulke contacten blijven bestaan en zijn goud waard. Ook vroegere junior collega’s die hun eerste kans hebben gehad bij de bedrijven waar ik als manager aan de slag was, zijn nu verder gegroeid en bezetten nu dikwijls senior posities bij bedrijven. Mooie contacten om een eerste introductie bij bedrijven te krijgen en altijd heel erg leuk om zo iemand terug te zien.
Ik geloof overigens zeer sterk in het principe van networking. En waar dat vroeger in Vlaanderen dikwijls het exclusieve terrein was van Vlerick alumni en dergelijke, maakt de technologie het weer veel makkelijker om zulke netwerken op te zetten en te onderhouden; Ik ben zelfs een regelmatig gebruiker van LinkedIn (http://www.linkedin.com/in/lodevandermeulen/ ) en dit business netwerk helpt me dikwijls bij het opzoeken van informatie over potentiële klanten , het contacten van personen via mijn netwerk (altijd beter als je door iemand geïntroduceerd wordt) en het zoeken van mogelijke profielen voor Amplexor. Het enig nadeel van zulke digitale netwerken is dat er geen echte vaste criteria bestaan wanneer iemand lid van je netwerk wordt of niet. Daarom heb ik voor mij één criterium vastgelegd: ik moet minstens persoonlijk contact (liefst face to face) met de persoon gehad hebben.
