Vacature.com

• 19 February 2008
• Gepost door Chris De Waele

De vakantiewens vervullen van meer dan 1,5 miljoen klanten, dat is wat we bij Thomas Cook jaar na jaar opnieuw trachten te verwezenlijken. Zelf ben ik aan boord gestapt in 1999. De komende dagen zal je alvast even kunnen meevolgen wat er momenteel zo allemaal leeft bij de Belgische marktleider in de toeristische sector.

Maar mijzelf misschien eerst toch even kort voorstellen. Chris De Waele, 32, woon sinds een tweetal jaar in het idyllische Zingem, een rustig dorpje ergens aan de voet van de Vlaamse Ardennen, val, momenteel toch, onder de categorie van de dinkies (double income no kids (yet)). Heb aan de Universiteit Gent gestudeerd, eerst een master toegepaste economische wetenschappen en vervolgens een manama meertalige bedrijfscommunicatie, 2 mooi complementaire opleidingen trouwens, zou ik zo weer overdoen. Hobby’s? Wandelen, poging tot Nordic Walking, lopen, squashen, fietsen, zwemmen, reizen (doen we veel te weinig), lekker gaan eten (doen we veel te veel)…

Sinds 1999 dus actief bij Thomas Cook.

Destijds daar begonnen als business analyst binnen de controlling afdeling, mooi inzicht verworven in de kostenstructuur van de onderneming en een aantal leuke projecten mogen voeren, zoals bijvoorbeeld het opstarten van de managementrapportering en kostprijscalculatie van het toen net opgerichte Thomas Cook Airlines, heel boeiend.
Vervolgens doorgegroeid tot treasury manager, zeg maar bankier van de groep, bankrelaties onderhouden, vreemde valuta indekken en onze cashposities beheren.
En sinds eind 2005 in dienst als “manager ticket sales & route development bij Thomas Cook Airlines Belgium” (yes, ik heb business cards op A4 formaat). Kort uitgelegd betekent dit dat ik insta voor de verschillende aspecten van de ticketverkoop van Thomas Cook Airlines, gaande van de dagdagelijkse pricing tot het optimaliseren van onze distributie- en communicatiemix; daarnaast, en dat is dan het tweede luikje van mijn - toegegeven veel te lange – titel, sta ik ook in voor het kritisch evalueren van de performantie van onze verschillende routes; zo coördineer ik onder meer ook de “zoektocht” naar nieuwe routes met potentieel.
Morgen ga ik daar ongetwijfeld nog wel wat dieper op in.

Een heel divers parcours dus al bij Thomas Cook. Maar dat maakt het boeiend. Veel bijleren. En je bekijkt alles telkens weer vanuit een andere invalshoek. En leuk om weten uiteraard dat jouw onderneming dergelijke interne doorgroeimogelijkheden steeds actief promoot!

De eerste werkdag van mijn blogweek dan. Vandaag al meteen hoog bezoek bij ons op de werkvloer. Een delegatie van de groepsdirectie van de Thomas Cook Group Plc, onder wie de nieuwe CEO, kwam immers afgezakt naar de Belgische Thomas Cook hoofdzetel hier in Zwijnaarde.
Deze ochtend kon je dan ook al vlug merken dat er een apart aangenaam-nerveus sfeertje hing in het gebouw (zoals bij kinderen op de vooravond dat de Sint komt?).
Op het programma stond onder meer een korte rondleiding in het gebouw evenals een korte toelichting van de groepsstrategie aan het Belgisch managementteam.
Wat al meteen opviel: de bureaus zagen er vandaag net iets meer opgeruimd uit dan op andere dagen (die twee dozen vol documenten die tot voor kort op mijn bureau stonden heb ik maar even vlug, tijdelijk weliswaar, in de kast gestoken – morgen tover ik die wel weer gewoon te voorschijn).
En een tweede punt dat opviel: er waren net iets meer heren met das in het gebouw te bespeuren dan op een andere doordeweekse maandag. De Thomas Cook cultuur laat zich immers typeren door een losse no nonsense mentaliteit, waarbij een open en directe communicatie centraal staan; stijve maatpakken en dassen horen daar normaalgezien nooit bij. Vandaag wel dus. Ok, shame on me, ik had vandaag speciaal voor de gelegenheid ook mijn felpaarse das aangedaan… (en daar valt geen sympathie voor een welbepaalde voetbalploeg uit af te leiden, want dan had die nu net rood moeten zijn…)
De presentatie door onze nieuwe group-CEO was rond 15u voorzien. Het managementteam diende echter al een kwartiertje op voorhand aanwezig te zijn. Met een dertigtal managers waren we ongeveer. Iets na drie uur kwam de groepsdelegatie de vergaderzaal binnen. Er volgde een korte begroeting. Tijdens die begroeting kreeg ik al meteen een opmerking over mijn Engels accent. “You have a very Anglo-saxon accent”, zo wist onze group-CEO mij te vertellen. “Pleased to meet you, Sir”, echt meer had ik nu ook niet gezegd.
Tijdens mijn opleiding aan de Universiteit Gent werd ik wel eens “Derrick” genoemd, omwille van mijn – toen nog - voortreffelijk Duits accent, opgebouwd na het veelvuldig bekijken van Duitse Krimis, over mijn Engels accent had ik, tot vandaag dus, nog geen opmerkingen gekregen. Ik ga er van uit dat een “Anglo-saxon accent” iets positief is?
Enfin, even terug naar de strategietoelichting. Wat volgde was een bijzonder boeiende uiteenzetting van wat voor ons als groep de komende jaren de strategische uitdagingen worden. Al vlug bleek dat onze Thomas Cook group-CEO een bijzonder gepassioneerd, getalenteerd en charismatisch man is, die het Belgische managementteam op een vlotte en boeiende manier doorheen de presentatie leidde. De man staat dan ook niet voor niets aan het hoofd van een multinationale onderneming met meer dan 30.000 mensen in dienst! Knap!
Als afsluiter van de managementpresentatie had de directie nog een korte vragensessie voorzien. Opnieuw een mooi voorbeeld van open communicatie, hetgeen door het managementteam, ondergetekende incluis, bijzonder werd gewaardeerd.

Om het plaatje van de eerste wekdag ten slotte volledig te maken:

8u45: handen heel even boven de radiator gehouden, deze ochtend immers opnieuw eerst mogen “ruiten krabben”, min 3 graden toen ik thuis vertrok, koud…, ondertussen alvast de weekplanning opgemaakt

9u30-12u: behandelen van diverse open punten: sponsoring gezocht voor onze Newsletter (zo kan u binnenkort ook weer eens iets winnen), nog een aantal details afgehaakt voor een beurs waar we binnenkort aan deelnemen (welkom op 15 en 16 maart op de Bed&Breakfast beurs op de Expo in Brussel), de stand van zaken gecheckt met één van onze reisagenten omtrent het actieplan voor onze nieuwe Marokkaanse lijndienst richting Oujda (had meer verwacht), een korte verkoopsopvolging met onze vertegenwoordiger in Istanbul (kreeg geen verbinding via skype), een nieuwe marketingtool voor “etnomarketing” naar de Turkse gemeenschap in België gecheckt (wellicht te duur, morgen nog even kort bespreken), nog een paar meetingverslagen afgewerkt, communicatiecampagne met de luchthaven van Rijsel gecheckt,…

12u-12u30: korte lunch in ons bedrijfsrestaurant

12u30-14u45: binnenkort lanceren we een nieuw product en een nieuwe website. Ik moet dringend de webteksten aanleveren. Heel even neem ik dan ook de rol van copywriter aan. Wordt deze week trouwens de rode draad in mijn dagtaak want zou vrijdag toch moeten af zijn.

14u45 – 16u15: bezoek van de Thomas Cook Group CEO en toelichting van de groepsstrategie

16u15: korte check van de verkoopscijfers (vandaag iets later, omwille van een technisch probleempje). Opnieuw goed verkocht het voorbije weekend, mooi zo Thomas Cook Airlines team!

16u20-18u30: nog een beetje verder gewerkt aan de webteksten. 18u30: writer’s block. En ik moet nog beginnen aan mijn eerste verslagje voor de Talentblog…

Tot morgen!