- 17 April 2008
Deze ochtend ben ik slechts redelijk laat op het werk aangekomen omdat de file aan de werken op de E34 onnatuurlijk lang was. Ik rijd nochtans weg van Antwerpen ’s morgens, dus ik behoor geen files te hebben. Gelukkig stonden er geen vaste afspraken in de agenda vandaag. Daardoor heb ik flink kunnen doorwerken aan een ontwerp klus voor een mechanisme om niet al te rechts draadjes aan te voeren. Jullie denken nu vast, 3 dagen, 3 verschillende projecten. Dan denken jullie correct, momenteel werk ik aan meerdere kleinere projecten. Dit is echter lang niet altijd zo, andere keren zit ik in een projectteam om een grote machine te bouwen en ben ik daar fulltime mee bezig. Deze situatie, met meerdere projecten is voor mij echter aangenamer, meer afwisseling en als je ergens mee vast loopt kan je altijd nog met iets anders verder tot een geniale ingeving komt langs vliegen of tot de collega de proeven die hij zou moeten doen eindelijk voltooid heeft.
Bovendien waren er vandaag bijzonder weinig telefoons of mensen die snel iets kwamen vragen. Het is dus voor dit project een productieve dag geweest. Deze ochtend waren er alleen nog maar wat losse stukje die ergens in de ruimte rondzweefden. Dat had ik vorige week al gedaan. Dus deze ochtend het concept volledig afgewerkt en dan aan de 3D modellen begonnen van de kritischere onderdelen. Deze zijn vanavond ook zo goed als klaar zodat er alleen nog enkele steuntjes en beugeltjes nodig zijn om het volledige 3D model van deze unit af te werken. Vervolgens moeten hiervan dan nog 2D tekeningen gemaakt worden zodat we de onderdelen kunnen laten maken bij een van onze toeleveranciers. Het maken van de 2D tekeningen doe ik echter slechts bij uitzondering zelf. Meestal wordt dit uitbesteed aan een extern engineering bureau of doet een tekenaar dit. Bij dit project is het niet anders. Er wordt dan wel van mij verwacht dat ik de tekeningen (steekproefsgewijze) nakijk.
Meer valt er eigenlijk over vandaag niet te vertellen, veel getekend, samenstellingen gebouwd op de PC en bewegingsprofielen nagekeken en bijgewerkt.
Nu heb ik echter wel ruimte om uit te proberen leggen wat er zo leuk is aan in een machinebouwafdeling werken. Alles begint met een vraag van de buitenwereld (consumenten) die op zoek zijn naar een nieuwe of betere manier om hun behoefte aan licht te vervullen. Dit wordt dan door een marketingafdeling omgezet in een plan van wanneer we welke lampen op de markt moeten hebben en hoeveel dat er moeten zijn. Vervolgens wordt dit gecheckt met de huidige productiecapaciteit en als daaruit blijkt dat er een probleem is, dan kan onze afdeling aan het werk. In de leukste projecten moet er een productielijn worden gebouwd voor een product dat nog niet bestaat. Dan is er veel samenwerking nodig met de mensen van productontwikkeling. Wat zo een project zo leuk maakt is dat er niets vast ligt. Je begint echt met een blanco blad waar dan al snel enkele kantlijnen op komen en dat steeds verder ingevuld wordt tot er uiteindelijk een volledig tekeningenpakket van de machine klaar ligt. Dan worden alle onderdelen gemaakt, gemonteerd en gaat de machine proefdraaien. Bij heel dit traject zijn wij hier als constructeur nauw betrokken. Eerst om de concepten te bedenken, dan om deze tot op een zeker niveau van detail uit te werken, vervolgens om tekenaars en monteurs aan te sturen en problemen op te lossen. Tot slot volgen we de eerste maanden de aanloopproblemen en slijtageverschijnselen nauw op om uiteindelijk een goed werkende machine aan de productieafdeling over te dragen. Je bent hier dus werkelijk de geestelijke vader van je machine of unit, waarvan je dan ook alle details behoort te kennen. Maar ook projecten waarbij een deel van een bestaande machine moet worden vervangen of verbeterd omdat ze niet naar behoren werken, of te snel verslijten kunnen zeer uitdagend zijn. Er is minder vrijheid wat vaak juist meer creativiteit vereist. Je moet dan iets gaan verbeteren waar iemand anders al eens grondig over heeft nagedacht en meestal zijn de meest voor de hand liggende oplossingen dan al uitgeprobeerd of uitgesloten. Momenteel werk ik aan beide soorten projecten tegelijk. De vorige 2 dagen was voor een nieuw product op een nieuwe lijn, vandaag was het het vervangen van een haperende draadaanvoerunit. Niet dat een project dus op 1 dag is afgewerkt. Ik probeer echter zo veel mogelijk aan alle mij toegewezen projecten te werken tijdens een week zodat er overal iets van vooruitgang is. Om een beter beeld te geven: Het bouwen van een nieuwe lijn duurt al snel 1.5 tot 2.5 jaar. Nog een voordeel van de taak als constructeur hier is dat we alleen prototypes bouwen. Af en toe wordt er van een bepaalde machine wel eens een tweede of derde besteld, maar het overgrote deel zijn eenmalige machines. Dit zorgt er voor dat, in tegenstelling tot productontwikkeling, het niet loont om over elk detail dagen na te denken. Daardoor gaan de projecten hier nog behoorlijk snel vooruit.
Blijkbaar is er toch meer te vertellen over mijn job hier dan ik aan het begin van de week had verwacht. Dus hoop ik jullie morgen weer met een stevig stukje tekst te kunnen verwennen.
