- 14 January 2008
- Gepost door Kinnie Dendas
De werkweek zit er weer op. Vrijdag blijft toch echt de leukste dag van de werkweek. Met het weekend in het achterhoofd lijkt alles gemakkelijker te gaan. Nochtans was er weer een drukke agenda vandaag met onder andere de eerste conference call met een van de software vendors. We hebben ook met het hele team de eerste versie van de ‘final deliverable’ bekeken en veranderingen aangebracht.
Gisteren ben ik een hapje gaan eten met twee Capco collega’s die in hetzelfde hotel verblijven maar bij een andere klant aan het werk zijn. Een leuke ontspanning, zeker na twee avonden fast food vanwege de late werkuren.
Voor één keer vertrek ik vandaag eens niet richting Brussel maar heb ik een toeristisch weekendje Parijs gepland. Ik vond het toch niet kunnen om twee maanden in Parijs te werken zonder de stad nog eens echt bezocht te hebben. De weersvoorspellingen zien er goed uit, dat kan dus niet misgaan.
Ik had trouwens nog een andere collega aan de telefoon vandaag en de REF (Regional Employees Forum) van vorig jaar kwam ter sprake, meteen een goede afsluiter van deze blog want de REF is voor mij tot hier toe ongetwijfeld een van de hoogtepunten van mijn tijd bij Capco. Het was een fantastische tweedaagse voor alle Capco werknemers van heel Europa, een mix van team building activiteiten, presentaties, discussieforums en natuurlijk feestjes. Bij deze solliciteer ik alvast voor een volgende editie …
Wat mij betreft is het genoeg geweest voor deze week. Er staat een oververdiend weekend voor de deur!
- 11 January 2008
- Gepost door Kinnie Dendas
Gisteren is mijn computer gecrasht tijdens de nocturne. Was me dat even balen zeg, een paar uur werk ineens kwijt. Vanochtend heb ik het allemaal mogen overdoen. Het heeft even geduurd om mijn goed humeur terug te vinden.
Ondertussen ben ik nog steeds niet helemaal klaar met de scoring van de software providers. Aangezien niet alle antwoorden op onze RFI even duidelijk zijn, ben ik met elke vendor een conference call aan het plannen. Tegelijkertijd zet ik mijn bevindingen al zo veel mogelijk in onze powerpoint presentatie zodat de ‘final deliverable’ steeds meer vorm krijgt.
Het is nu zeven uur voorbij en heel de open space – er zitten hier ongeveer 50 mensen – zit nog vol. De Fransen hebben een heel ander werkritme dan de Belgen. Ze lijken vastgeroest in hun Metro-boulot-dodo routine. Ze nemen wel een late start want voor negen uur is er op kantoor nauwelijks een ziel te bespeuren. Vanaf negen uur komt het traag op gang en om tien uur is iedereen present. Amper een paar uur later gaan ze al in lunchpauze, en niet bepaald voor een halfuurtje. Een sandwich lunch, daar wordt voor bedankt. ’s Middags wordt er steevast een driegangenmenu verorberd en de espresso mag nadien ook zeker niet ontbreken. Tegen half twee is iedereen terug op kantoor en dan vliegen ze er echt in tot een uur of acht. De meeste Parijzenaars moeten nadien nog een uur reizen, veel vrijetijd schiet er ’s avonds dus niet meer over.
Een schril contrast met het werkritme tijdens mijn vorig project in Nederland. De Nederlanders zien de dag echt anders. De meesten beginnen zo vroeg mogelijk, vaak zelfs voor acht uur. Om twaalf uur nemen ze een korte middagpauze, meestal eten ze gewoon een broodje. Ze gaan snel weer aan het werk en om vier uur pakken ze hun boeltje en wensen ze je een prettige avond. Echt waar, de eerste keer dat iemand mij een prettige avond wenste om vier uur in de namiddag, dacht ik dat het om een vergissing ging!
Ik vind het echt wel leuk om in verschillende culturen te mogen meedraaien. Ik ben al een beetje vergeten hoe het is om in België te werken. Maar daar komt misschien wel heel binnenkort verandering in want ik had vandaag een van de managing partners aan de lijn en binnen een paar weken zit ik misschien bij een klant in Brussel. We zullen zien, in de consultingwereld kan dat allemaal snel veranderen, dat heb ik al geleerd.
- 10 January 2008
- Gepost door Kinnie Dendas
8 uur ’s avonds. Vanavond doen we een nocturne. De project manager wil kost wat kost een eerste versie van onze final deliverable klaar hebben en daarom zijn we net van bij de klant naar het Capco kantoor afgezakt. We gaan hier de rest van de avond flink doorwerken en pizzas bestellen. Zo kan het nu eenmaal gaan in de delivery fase van een project. Toch proberen we er in de mate van het mogelijke nog iets leuks van te maken.
Wel jammer dat er door die lange werkuren van sporten niets in huis komt. Ik ben dit project nog maar weinig in de fitnessruimte van het hotel geraakt, moet ik toegeven. Nochtans is sport de beste manier om te ontspannen na een drukke werkdag, zeker voor een consultant weg van huis.
Capco is eigenlijk best een sportief bedrijf. Misschien is het wel dankzij de fitnessruimtes op hotel dat er zoveel consultants bij Capco sporten, vooral lopen is echt populair. Het is natuurlijk ook een sport die je altijd en overal kan doen, dat zal ook wel meespelen. Op mijn vorig project gingen we twee keer per week na het werk samen een uurtje joggen, gezond en ook goed voor de team spirit. Mijn mannelijke collega’s waren gelukkig altijd zo vriendelijk om zich aan te passen aan mijn tempo.
Als je Capco trouwens eens sportief in actie wil zien, dan moet je zeker een kijkje komen nemen tijdens de Antwerp 10 Miles in april. Aan alle mogelijke afstanden zullen er Capco werknemers deelnemen. Ik heb me met volle moed ingeschreven voor de 10 Miles maar ik zal nu wel echt moeten beginnen trainen als ik de eindmeet wil halen. Het event team organiseert zelfs gezamenlijke trainingsessies maar ook daar zal ik helaas de eerste van moeten missen. Tja, projectwerk gaat natuurlijk altijd voor.
Ook de Capco short ski staat dit jaar weer op het programma, ondertussen al een jarenlange traditie en heel leuk om je collega’s op een andere manier te leren kennen. We zien elkaar anders ook niet zo veel want alle consultants zitten op projecten bij verschillende klanten en op verschillende locaties.
Dankzij de vele Capco events heerst er echt een goede sfeer en dat is naast de job zelf toch ook van groot belang. De events zijn trouwens lang niet altijd van sportieve aard, laatst was er bijvoorbeeld een champagne-proefavond, niet slecht hé?
- 9 January 2008
- Gepost door Kinnie Dendas
Zet je schrap! Vandaag wil ik jullie door het project loodsen waarop ik momenteel aan de slag ben. Gisteren vermeldde ik al dat we een analyse doen voor een Franse bank van de mogelijke alternatieven voor het huidige back-office clearing en settlement IT-platform voor opties en futures.
Wel, we bekijken een aantal mogelijkheden. Enerzijds zijn er verschillende scenarios rond insourcing en outsourcing van IT services en businessprocessen. Anderzijds bestuderen we drie alternatieven ter vervanging van de IT-applicatie zelf: een bestaand pakket van een andere software provider, een uitbreiding van een IT-platform dat de klant al gebruikt voor andere business purposes of volledig nieuwe software bouwen. Onze missie is om de verschillende scenarios in een business case naast elkaar te zetten en een kwalitatief en kwantitatief vergelijkende studie op te leveren.
Voor het kwalitatieve luik van onze opdracht hebben we een workshop georganiseerd waarin we samen met de betrokken departementen een SWOT analyse hebben uitgevoerd. Het principe van de SWOT is gekend: je bekijkt de Strenghts, Weaknesses, Opportunities en Threats van elk scenario. Per scenario hadden we een blanco SWOT diagram op de muur geplakt en dan hebben we zelf de eerste argumenten gelanceerd om de discussies zo snel mogelijk op gang te brengen. Elk argument dat de revue passeerde werd op een post-it genoteerd en in een of meerdere SWOTs geplakt. Zo kreeg iedereen een duidelijk overzicht en vielen de sterke en zwakke punten meteen op. Eén keer alle deelnemers het principe begrepen hadden, kwamen de argumenten vanzelf.
Het Capco team werkt hier onsite – dat is trouwens bij de meeste projecten het geval. Dat maakt wel dat ons werk heel zichtbaar is. De klant kijkt voortdurend mee en volgt onze voortgang op de voet. Dat zorgt soms wel voor extra druk maar het vermijdt ook verrassingen. We betrekken de klant zo veel mogelijk en laten elke tussentijdse ‘deliverable’ valideren.
Het grootste deel van mijn tijd op het project gaat uit naar het scenario waarin de huidige IT-applicatie vervangen wordt door een bestaand pakket van een andere software provider. Onze aanpak is ongeveer als volgt gegaan. Eerst hebben we de high level requirements van de business unit bepaald – zowel functioneel, niet-functioneel als technisch. Vervolgens hebben we een long list van mogelijke providers samengesteld. Nadien is aan de hand van allerlei informatie (websites, bestaande studies, Capco-ervaring uit het verleden) de long list gereduceerd tot een short list van 5 vendors. We hebben een RFI (Request for Information) opgesteld en uitgestuurd aan deze 5 vendors. Drie ervan hebben deelgenomen aan de RFI en vandaag heb ik quasi de hele dag gewijd aan het doorspitten van de antwoorden om tot een soort scoring van de verschillende vendors te komen. Een taak die ook morgen nog boeiend beloofd te zijn, zeker aangezien de tijd begint te dringen en onze final deadline steeds dichterbij komt.
Meer nieuws morgen. Tot dan!
- 8 January 2008
- Gepost door Kinnie Dendas
Onlangs kwam ik een vroegere studiegenoot tegen met wie ik al jaren geen contact meer had gehad. Je kent dat wel: Getrouwd?, Kinderen?, Carrière? Toen ik zei dat ik bij Capco werkte vroeg ze of ik dan een topmanager ben ? Jammer genoeg (nog) niet maar het toonde wel aan dat Capco door de media-aandacht van de Topmanager wel aan naambekendheid heeft gewonnen, maar dat nog steeds maar weinig mensen weten wat Capco eigenlijk doet. Wel, hopelijk wordt dat deze week iets duidelijker.
Net ingecheckt en in mijn hotelkamer aangekomen. Ik werk momenteel als business consultant op een project in Parijs bij een grote Franse bank. Nog twee weken te gaan, we zijn in de opleveringsfase van het project beland en dan wordt het altijd wat warmer onder onze voeten. Het zullen ongetwijfeld lange dagen worden de komende weken. De Franse keuken en het heerlijke bed in het Sofitel maken gelukkig veel goed !
Vanochtend hebben we tijdens een lange teammeeting onze ‘final deliverable’ besproken en heeft iedereen duidelijke objectieven, verantwoordelijkheden en deadlines gekregen. We zijn met zijn zessen aan deze opdracht begonnen. We werken in team, maar iedereen kan toch voldoende zijn eigen ding doen.
De mogelijkheid om verschillende opdrachten te krijgen bij verschillende klanten is een van de belangrijkste redenen waarom ik bij Capco begonnen ben. Capco is een consulting firma in de financiële sector. Kortweg houdt dat in dat onze klanten grotendeels banken zijn. Onze opdrachten zijn zeer uiteenlopend, van strategiebepalingen tot software-implementaties. Het project waar ik momenteel aan werk is een analyse die de alternatieven bekijkt van het huidige IT-platform voor clearing en settlement van opties en futures. Mijn vorige opdracht was op alle vlakken totaal anders. Het was een langetermijnproject bij een Nederlandse retailbank, waar we een volledig nieuw securities back-officesysteem hebben helpen ontwikkelen en implementeren. Ik heb een jaar aan dat project gewerkt in een groot team van ongeveer 20 externe consultants.
Voor Capco werkte ik bij The Bank of New York in Brussel. Ik heb er veel geleerd maar de leercurve als consultant is zoveel groter en sneller. Je steekt gewoon veel meer op als je regelmatig in een andere omgeving terecht komt. Bovendien is het bij Capco heel gebruikelijk dat je een opdracht in het buitenland krijgt, naar mijn mening een groot voordeel. Je krijgt de kans om een andere taal te spreken, een andere werkcultuur te leren kennen en als het meezit, kan je ook de toerist uithangen, ’s avonds of zelfs in het weekend. In Parijs zijn er bijvoorbeeld veel Belgische consultants die op een langdurig project werken, zij huren meestal een appartementje en zijn dan ook vrij om in het weekend te blijven.
Capco is een nog relatief klein bedrijf maar is wel wereldwijd actief met vestigingen in New York, Toronto, Londen, Parijs, Frankfurt, Amsterdam, Antwerpen en, niet te vergeten, Bangalore, waar software solutions offshore kunnen gebouwd worden. Werken voor een jong bedrijf – alhoewel we binnenkort toch al 10 jaar Capco mogen vieren – dat resoluut kiest voor expansie, is toch iets heel anders dan werken voor een grootbank. Ik voel me nu geen nummer, maar iemand die mee het verschil kan meemaken. Iedereen – van consultant tot managing partner – draagt de verantwoordelijkheid om kwaliteit te leveren, want enkel kwaliteit leveren kan meer opportunities creeëren en nieuwe klanten winnen.
Zo, tijd om een hapje te eten. Morgen blog ik weer vanuit Paris – La Défense. Tot dan !
