- 21 November 2008
- Gepost door Jean-Pierre Vercruysse, Senior (SAP) Consultant
Gisteren slipte een klein foutje in de blog, de vermelding “vrijdag” betrof de dag dat de blog moest verchijnen, maar de lezer zal het wel zelf verbeterd hebben. Ook vandaag krijg ik ook nog de kans om over een (vrij)dag bij IBM te vertellen
Vandaag ben ik bezig met het schrijven van functionele specificaties over een uitbreiding van bepaalde SAP functionaliteiten die gisteren getest werden en waar sommige gebruikers voorstellen hadden om het alsnog meer efficient en minder tijdrovend te maken.
Deze morgen had ik al een gesprek met een ABAP programmeur van IBM over de haalbaarheid van zulks een aanpassing en een raming van het aantal dagen dat zo’n ontwikkeling zou eisen. ABAP is de specifieke 4de generatie programmeertaal die in het SAP pakket gebruikt wordt.
Na een snelle analyse bleek dat de kleine uitbreiding van de scope van het project wel degelijk een enorme toegevoegde waarde zou betekenen; daarbij zou het aangepaste programma tevens minder systeemtijd gebruiken. De investering is dus zeker de moeite waard.
Nadien heb ik dit met de IBM Project manager besproken en besloten we samen dit voor te leggen aan de klant, die .uiteraard zijn akkoord moet geven voor de supplementaire kosten.
Gezien het een beperkte aanpassing is en we kunnen berusten op het feit dat de programmeurs het bijkomend werk aankunnen zonder de rest van het project in het gedrang te brengen, kregen we “groen licht” om met de uitvoering door te gaan.
De functionele specificaties van deze uitbreiding bevatten in simpele taal o.a. wat de uigangspunten, de doelstellingen, de voordelen zijn en, in grote lijnen, de manier waarop deze uitbreiding uitgebouwd zal worden.
Ze zullen later aangevuld worden door technische specificaties, geschreven door een programmeur, die verder in detail ingaat hoe de code moet geschreven worden. Dit alles zal bij de project documentatie bijgevoegd worden.
We zullen ook moeten sleutelen aan de testscenario’s en waarschijnlijk zal de klant ook sommige van zijn werkprocedures moeten veranderen en hertesten.
Het trainingsmaterial, dat nog geschreven moet worden, zal deze aanpassingen meteen bevatten.
Je ziet dat er konstante wisselwerkingen zijn tussen heel verscheidene groepen van mensen wat goede communicatie vereist maar het werk ook zoveel gevarieerd maakt.
Zo, nu zit onze hele IBM blogweek er op. Hopelijk was het voor jullie een even leuke ervaring als voor ons bloggers. Nogmaals, kijk naar http://www-05.ibm.com/employment/be/specialprojects/projects/index.html, indien je meer informatie over IBM, over onze speciale projecten en ideeën en over onze mensen wenst te ontdekken.
En vergeet niet, http://www-05.ibm.com/employment/be/index.html, wil je de vacatures bekijken (gebruik daarbij het zoekwoord ‘GBS’ in de zoekmachine op deze website, indien je geïnteresseerd in de vacatures in onze specifiek onderdeel van de IBM organisatie).
Blijf ook kijken naar http://www.youtube.com/watch?v=KXcw3f2Snh4 en andere filmpjes over IBM (consulting) op YouTube.
- 21 November 2008
- Gepost door Jean-Pierre Vercruysse, Senior (SAP) Consultant
Blogweek 2008 IBM Vrijdag 21/11
Toedracht van Jean-Pierre Vercruysse
Ik herhaal eveneens wat door mijn eerste collega Xavier gezegd is geweest (op Maandag en Dinsdag): “je zal alleen maar de tip van de ijsberg zien” en mijn moedertaal is ook niet het Nederlands (zijn wij uitzonderingen?)
Ik ben een SAP consultant, en maak ook deel uit van Global Business Services (GBS) divisie van IBM Belgïe.
SAP is een Enterprise Resource Planning (ERP) pakket dat reeds lang als de allerbeste van zijn soort in de markt ligt. Een pakket is een software die een bepaalde (gamma van) oplossing(en) moet bieden aan de klant, zonder dat hij zelf de code moet schrijven en die door “configuratie” (“customizing” in t’Engels) aan te passen is aan de specifieke eisen van de gebruikers in deze onderneming.
SAP wordt in 70 tot 80% van de grootste multinationalen ter wereld gebruikt en biedt tal van oplossingen in gebieden zoals financien (wettelijke en analytische boekhouding), verkoop en distributie, aankoop en materiaal beheer, productie, kwaliteit, magazijn, personeel, … en de meest andere uiteenlopende processen in een doorsnee bedrijf.
SAP biedt ook specifieke oplossingen voor speciefieke sectoren (Bank, Olie, Retail, enz.). Eerder in de week had ik een gesprek met Linda om over de speciefieke opplossingen in de “healthcare sector”. Maar dit gesprek zullen we volgende week verder zetten, SAP en IBM hebben zoveel te bieden.
Daarbij ondersteunt SAP de meeste “hype-concepten” die je momenteel in de bedrijfswereld hoort zoals Customer Relationship Management (CRM) of Supplier Relationship Management (SRM), Supply Chain Management (SCM), Product Life-cycle Management (PLM) om er maar een paar te noemen.
Als bedrijf schakelt SAP grote Consultancy bedrijven zoals IBM in om ondersteuning te verlenen bij het implementeren van hun produkten.
Bij IBM heb je tevens allerlei andere diensten, meer “puur IT”-gericht vaak, die een succesvolle implementatie moeten garanderen.
Als SAP consulent doe je natuurlijk een bepaalde keuze voor een bepaalde domein, in mijn geval het logistieke, en helpt daarbij de SAP klant om de bovenstaande “oplossingen” optimaal te kiezen en te configureren. Uiteraard kan dit alleen maar in teamverband en na studie van de processsen die gangbaar zijn in het bedrijf en na aanpassing van die “manieren van werken” (en bijhorende proceduren) naar de nieuwe noden van het bedrijf en de mogelijkheden die het pakket biedt. Ook is de samenwerking met andere “consultancy” specialisten (IT architecten, Strategische consultants, “Change management” consultants, Project Managers, etc.) of IT mensen (IT architecten, Programmeurs) van IBM, … en met tal van mensen bij de klant (Directeurs, Managers en specialisten in alle afdelingen) uiterst noodzakelijk en krijg je de kans om een hele brede waaier van “beroepen” te leren kennen en kennis op te slaan. Heel uitdagend!!!
Eens dat alle keuzen in samenspraak met de klant genomen zijn kan je uiteindelijk “bouwen (configureren)” wat vooropgesteld is, moet je helpen de stamgegevens in het nieuwe systeem te pompen en begin je uit te testen of alles werkt en begrepen wordt door de gebruikers vooraleer een akkoord door hen wordt gegeven voor het overschakelen naar die nieuwe opplossingen. Vaak moet je ook nog na het in gebruiknemen van al het nieuwe ook nog een “na-verkoop” ondersteuning geven voor een aantal weken.
Je ziet dat je meestal een paar maanden bezig ben bij elke opdracht maar afwisseling is er meer dan genoeg. Niet iets voor mensen met een “nine to five” mentaliteit.
Vandaag ben ik bezig met integratietesten tussen een geconfigureerde SAP installatie en een Planning systeem van techniekers op de baan van een heel bekende energie distributeur. We testen of de werkopdrachten, verkregen van een derde systeem, die in SAP zijn aangevuld en klaargestoomd, wel correct verteerd worden, op een fatsoenlijke manier ingedeeld zijn in die “Planning tool”, alvorens de nodige reservaties klaargemaakt kunnen worden van de te gebruiken materialen en vooraleer ze doorgestuurd worden naar de draagbare PC’s van die techniekers. Daar gaat men het vervullen van die opdrachten simuleren en de terugmeldingen van de werkuitvoeringen weer in SAP inlezen om facturatie mogelijk te maken op basis van gedane kosten. Dit gebeurd uiteraard op basis van scenario’s die door mezelf, met behulp van de klant, zijn samengesteld en die zo dicht mogelijk de realiteit moeten benaderen.
Goed ik zal jullie laten, sommige collega’s wenken naar mij om de testen verder uit te voeren.
Meer informatie over IBM, over onze speciale projecten en ideeën, over onze mensen kan je nalezen op http://www-05.ibm.com/employment/be/specialprojects/projects/index.html.
Wil je de vacatures bekijken, ga dan naar http://www-05.ibm.com/employment/be/index.html, gebruik daarbij het zoekwoord ‘GBS’ in de zoekmachine op deze website, indien je geïnteresseerd in de vacatures in onze specifiek onderdeel van de IBM organisatie.
Zo, onze IBM blogsessie zit er op. Ik hoop dat het voor jullie lezers een even leuke ervaring was als voor ons bloggers. Je hoeft ons echter niet te missen de komende weken, want je kan ons vitueel bekijken op http://www.youtube.com/watch?v=KXcw3f2Snh4.
- 20 November 2008
- Gepost door Linda Van der Elst, Project Manager - Consultant HealthCare
Toen Veerle mij vroeg om mee te werken aan deze blog, was mijn eerste reactie : dat is niets voor mij ! Maar bij nader toezien, waarom eigenlijk toch niet eens proberen?
Ik ben Linda Van der Elst, 48 jaar, Senior Project Manager - IBM GBS Heathcare. Ik werk al 25 jaar bij IBM, waarvan 24 jaar in de healthcare sector. Ik heb bijna die hele periode gewerkt aan eigen applicaties van IBM, zowel bij IBM zelf voor de ontwikkeling, als bij klanten voor de implementatie.
Ik lach er altijd mee dat ik alleen maar ziekenhuizen ken en nu te oud ben om nog een andere sector te leren kennen. Maar tegelijk ben ik er van overtuigd dat het een groot voordeel is voor mijn job als project manager, dat ik goed thuis ben in de Belgische ziekenhuissector.
De laatste jaren ben ik project manager voor het WISH-project. Hierbij hebben we onze klassieke AS/400 applicatie voor de patiëntenadministratie en de tarificatie/facturatie van Belgische ziekenhuizen, voorzien van een nieuwe, up to date, grafische web gebruikersinterface. De grote uitdaging was het integreren van de klassieke AS/400 en RPG wereld met de nieuwste technologieën op IBM Power System met daarop Websphere en JAVA ! Maar we zijn er met ons team in geslaagd om het te realiseren en we zijn nu gestart met het converteren naar WISH van onze bestaande klanten, en met het aantrekken van nieuwe klanten.
Dat brengt met zich mee dat mijn dagen bij IBM heel afwisselend zijn: de verdere ontwikkeling van WISH moet blijven draaien, maar daarnaast moeten ook de projecten bij de verschillende klanten goed vooruitgaan.
’s Morgens om 8 uur heb ik onze dochter Liesbeth aan het station in Mechelen afgezet, daarna ben ik direct doorgereden naar kantoor. Een aantal dagen per week vertrek ik al vroeg naar IBM, als ik afspraken heb, bijvoorbeeld, of als ik meetings heb gepland. Wat vandaag het geval was. Maar wanneer er niets gepland is, werk ik meestal nog enkele uren of soms wel de hele dag thuis.
Vanmorgen hebben we met het WISH team samen gezeten om de status van het project op te maken en om de planning te overlopen. Er stond een hele waslijst van punten op de agenda. Enerzijds ging het over het finaliseren van alle geconverteerde functies en over de stand van zaken van de openstaande issues. Veel issues zijn er niet meer, gelukkig, het gaat eerder over verdere verbeteringen in de gebruikersinterface. Anderzijds ging het over de planning van onze tussenkomsten bij de verschillende klanten. We zijn nu in parallel bezig met een piloot project bij een klant, met installaties op machines van andere klanten, met opleidingssessies voor toekomstige gebruikers van WISH en met een aantal startup meetings bij klanten waar de conversie naar WISH gepland is.
Aangezien onze conversie nu in een eindfase is gekomen, is het tijd om een marketingplan voor volgend jaar uit te werken. Daarom zat ik op het einde van de voormiddag en in het begin van de namiddag in een planningssessie voor 2009 met de respectievelijke Nederlandstalige en Franstalige sales teams in de healthcare sector. Gelukkig heb ik sinds mijn start bij IBM steeds in een tweetalige omgeving gewerkt, waar Nederlands en Frans gebruikt worden. Dat was, en is nog steeds, zo bij IBM zelf, en daarenboven heb ik heel veel bij Franstalige klanten gewerkt, zodat ik zonder problemen kan overschakelen tussen de beide talen. Binnen IBM is Engels natuurlijk ook heel belangrijk, omdat veel interne communicatie en veel literatuur enkel in die taal gebeurt.
Om 15u30 was de planningssessie gedaan, net op tijd om nog een aantal klanten op te bellen. Het is wel belangrijk om goed georganiseerd te zijn, anders is het onmogelijk om alle todo’s voor de 5 klanten, die in de fase van opstart voor WISH zitten, correct op te volgen en om niets te vergeten .
Het einde van mijn dag reserveer ik altijd om de planning van het team bij te werken. Aangezien we in de eindsprint zijn om alle functies op te leveren tegen het einde van de maand, gaat er nu veel aandacht naar het opvolgen van de testen door het testteam en, daaropvolgend, naar de debugging door de ontwikkelaars.
Vandaag stuurde ik nog een aantal mailtjes naar het team zodat ze zonder problemen 2 dagen verder kunnen zonder mij. Want ik sta er goed voor : dit was mijn laatste werkdag van de week. Vanavond vertrek ik met Walter en Liesbeth voor enkele dagen naar zee.
Zo, dat was weer een typische dag als project manager : druk, maar interessant, afwisselend, want geen enkele dag loopt zoals de vorige, en met veel mogelijkheden om te communiceren, zowel binnen als buiten IBM. Zeker een job die de moeite waard is.
Morgen neemt Jean-Pierre over. Hij is SAP-consultant en deze middag hadden we het aan de koffiemachine over de ontwikkelingen van SAP voor de healthcare sector.
Mijn blogsessie zit er op. Meer informatie over IBM, over onze speciale projecten en over onze mensen kan je nalezen op www.ibm.com/employment/specialprojects. Ben je geïnteresseerd in de vacatures in onze specifiek onderdeel van de IBM organisatie, gebruik dan het zoekwoord ‘GBS’ in de zoekmachine op deze website.
- 19 November 2008
- Gepost door Xavier Thienpont, IT Architect
Gisteren vertelde ik dat ik momenteel op een groot renovatie project werk waarvan de bedoeling is om een aantal applicaties naar nieuwe architecturele standaarden te brengen. Dat kun je natuurlijk niet allemaal in één keer doen, en het is niet zo simpel om te bepalen waar je mee gaat beginnen…
Je moet heel wat tegenstrijdige belangen meenemen: de business wilt zo snel mogelijk nieuwe functionaliteit; het management wilt een goede business case; de architecten willen het niet onnodig complex maken; en daarbovenop is je ontwikkelingsteam niet oneindig groot… Het wordt een mooie onderhandeling ! Maar dat is juist wat het zo interessant maakt: dit soort uitdagingen kom je niet elke dag tegen.
Iets waar we dringend ook werk van moet maken is de governance. Dat is waarschijnlijk het meest belangrijke dat voor deze klant in plaats gezet moet worden. We hebben heel wat mooi werk gemaakt van die SOA architectuur met z’n business processen en services. Het zou zonde zijn als het binnenkort uiteen loopt omdat de teams er niet mee weten om te gaan.
Mijn blogsessie zit er op, ik heb nog wat werk voor de boeg. Donderdag moeten we ons werk presenteren aan het management, en dat vraagt een zekere voorbereiding. Na deze meeting hopen we te kunnen beginnen met het echte renovatiewerk. Ter voorbereiding hiervoor hebben we al wat werk gedaan zoals code analyse van de bestaande software. Het geeft ons een idee van de afhankelijkheden en duidt aan waar we best beginnen “snijden”. Maar ik ben zeker dat we voor heel wat verrassingen zullen staan !
Morgen zal mijn collega Linda het relaas van haar dag doen. Linda is een project manager waar ik laatst nog mee in contact geweest ben. Ze is namelijk al door zo’n complexe renovatie geweest, en kon ons heel wat goede raad geven ! Dat is voor mij het fijnste bij IBM: zoek je voor informatie, dan vind je die altijd wel ergens. Ik zeg niet dat het altijd even gemakkelijk is, maar het is zeker mogelijk.
Meer informatie over IBM, over onze speciale projecten en ideeën, over onze mensen kan je nalezen op http://www-05.ibm.com/employment/be/specialprojects/projects/index.html.
Wil je de vacatures bekijken, ga dan naar http://www-05.ibm.com/employment/be/index.html.
- 18 November 2008
- Gepost door Xavier Thienpont, IT Architect
Deze week mag IBM eens bloggen op deze site. Dat doen we met z’n driëen, zo krijg je vanuit verschillende hoeken een idee van wat er bij IBM allemaal te beleven valt. Het blijft maar een idee want er zijn zoveel verschillende dingen te doen bij IBM dat je maar de tip… van de tip van ijsberg zal zien. Voor ik begin zorg ik meteen al voor een excuus: Nederlands is eigenlijk m’n moedertaal niet … Ik hoop dat je het niet merkt, maar zo zijn m’n schrijf- en taalfouten netjes gedekt 
Ik ben werkzaam in de Global Business Services (GBS) divisie van IBM Belgïe. Zoals de naam het zegt is dit de divisie van IBM die aan business consultancy doet. Dit begrijpt ook het implementeren van IT projecten in. Ik ben eerst als software ontwikkelaar begonnen, en ben daarna gegroeid naar IT architect. Als IT architect definiëeren we oplossingen voor de business problemen van een klant door het toepassen van Informatie Technologie (IT). Deze oplossing (de architectuur) is meestal opgemaakt uit een brede set van producten, technologïen en diensten.
Nu eens kijken wat dat concreet kan betekenen
Momenteel werk ik op een project bij een klant waarvan de core business het schrijven en verkopen van software voor de industrie is. Meer details kan ik niet geven, daar hebben we een vertrouwelijkheidsovereenkomst voor getekend, maar dat is niet zo belangrijk. Hun software, die een zeker aantal miljoenen lijnen code bevat, is goed voor een zekere opknapbeurt: een modernizatie of renovatie zoals dat genoemd wordt. Ze hebben inderdaad wat last om op een snelle en gemakkelijke manier nieuwe requirements te implementeren.
We zijn heel wat concepten van Enterprise Architectuur (EA) aan het toegepassen om een oplossing te bieden (als je meer over EA wil leren begin je best bij TOGAF - http://www.opengroup.org/togaf/). We hebben ons namelijk een paar jaar in de toekomst geprojecteerd en nagedacht over wat het allemaal zou moeten worden. Die visie hebben we op papier gezet: welke business processen zouden we graag ondersteunen? welke applicaties hebben we nodig om deze te automatiseren? Welke technologiën passen we hiervoor toe? Dat laatste heb ik zelf als IT architect gecöordineerd en helpen uitwerken samen met de architecten van de klant. Het andere is zo specifiek dat we Larry, een business consultant uit Zuid Afrika, hebben laten binnenvliegen voor een paar maand (IBM is zo groot dat er altijd wel iemand in de wereld is die precies kan wat je nodig hebt).
Vandaag zaten Larry, Kasper (een IT Strategy & Change consultant) en ikzelf samen om te brainstormen over hoe we precies naar deze visie toe gaan werken. Dat is niet zo simpel want het is natuurlijk zo dat de huidige toestand er niet netjes in past. Door aandachtig te kiezen welke applicatiestukken we eerst gaan herschrijven, en deze zorgvuldig in de bestaande systemen te passen (zodat alles nog werkt) komen we er geleidelijk aan wel.
Morgen meer details !
